Portal de León

Para leer un poco...

-Los Mendaña y el señorío del Barrio de abajo de San Pedro Castañero. 1482-1620-

Biografía del autor [en contraportada]

Manuel I. Olano Pastor, natural de Bembibre.

Licenciado en Filosofía y Letras (División Geografía e Historia, Sección Historia).

Premio Extraordinario de Fin de Carrera.

Becario de investigación actualmente doctorando y colaborador honorífico del Departamento de Historia Moderna de la Universidad de León.

Autor de los capítulos sobre el clero secular, las cofradías y las festividades, recogidos en el Tomo III (Edad Moderna), de la Colección: "Historia de la provincia de León", editado por la Universidad de León y divulgada por el Diario de León en 1999. Fruto de una intensa labor de investigación ha publicado numerosos artículos, referidos al Bierzo Oriental y a Bembibre, que se centran en las siguientes áreas de conocimiento: la religiosidad oficial y popular, la actitud y mentalidad ante la muerte a través de las últimas voluntades, la siderurgia preindustrial, las consecuencias de la Guerra de la Independencia, el movimiento natural de población y la configuración urbanística.

PRÓLOGO

No sólo como presidente de esta pequeña localidad, sino como un vecino más, siempre quise conocer la historia de este acogedor rincón del Boeza. Todos los moradores de San Pedro Castañero conocemos fragmentos de la misma, no siempre trasladados al papel, que la tradición oral y el paso de los años han ido alterando y enriqueciendo. En investigaciones como la que ahora presentamos, la existencia de fuentes manuscritas permiten recuperar los hechos de una forma objetiva, proporcionándonos material suficiente para plasmar en las páginas siguientes aquel periodo de la historia en que San Pedro era una villa de señorío.

Guiados por la pluma de Manuel Olano Pastor, licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad de León, nos trasladaremos a la Edad Moderna, acercándonos a las vivencias y epopeyas protagonizadas por ilustres personajes, algunos de los cuales, como veremos, de proyección internacional, que hacen que sintamos admiración y orgullo por pertenecer a esta tierra.

Por aquella época San Pedro Castañero se componía de dos barrios: el de Arriba propiedad del Señor de Bembibre, y el de Abajo, feudo del Señor de Villalobos. En el año 1482 Fernando de Mendaña de Ucedo, un aristócrata asentado en Bembibre, toma posesión del Barrio de Abajo, que obtuvo en señorío del marqués de Astorga, permaneciendo en la línea troncal de su linaje hasta el año 1620, en que pasará a la rama colateral que representa Francisco Álvarez Maldonado y Mendaña. A la jurisdicción de San Pedro Castañero se agregarían por medio de uniones matrimoniales los feudos de Posada de Río, con Álvaro de Mendaña de Ucedo, y de Hervededo, con Lope de Mendaña Osorio.

Biznieto de Fernando de Mendaña de Ucedo fue Alvaro de Mendaña, que nació en Congosto y que descubre en el s. XVI las Islas Salomón y las Islas Marquesas. Otro prócer de esta familia sería Alvaro de Mendaña de Ucedo alcaide del castillo de Cornatel, que pasó a residir en San Pedro y reedificó el antiguo Casar de los Álvarez. Desde entonces esta villa prosperaría merced a sus desvelos y a una eficaz administración de impuestos, rentas y patrimonio.

En el transcurso del Antiguo Régimen esta localidad conoció episodios hoy dignos de rescatar para la posteridad. Es posible que de no mediar la fortuna y el azar nunca hubiéramos conocido esos hechos. En los primeros momentos de la decimonovena centuria el pueblo sufrió los avatares de la Guerra de la Independencia y sus habitantes se cubrieron de gloria en Bembibre y Torre del Bierzo. Fue asimismo Ayuntamiento Constitucional en los periodos de 1812 a 1814 y de 1820 a 1823. Y aunque hoy, en pleno s. XXI, apenas contemos con unos 122 habitantes, todos y cada uno de nosotros buscamos su prosperidad desde un ideario común, como es la Junta Vecinal.

Al igual que hiciera Álvaro de Mendaña de Ucedo, también mis ascendientes tuvieron aquí su solar y supieron inculcarme la sencillez y equidad para desempeñar su presidencia. Es por ello que desde mi nombramiento se ha trabajado en colaboración con los demás vecinos para conseguir el desarrollo de la localidad, en reivindicación del papel protagonista que antaño tenían los concejos en la resolución de los problemas del común. Entre los logros alcanzados podemos enumerar por ejemplo, la explotación de los terrenos comunales, como los cotos, la extensión cedida para la construcción de parques eólicos, el paso del gaseoducto, etc., siempre buscando la máxima rentabilidad, invirtiéndose el superávit en nuevas iniciativas, como la restauración de la Ermita o Iglesia, ya sea en la construcción de la torre, reformas de los tejados, pinturas, recuperando en fechas recientes el pendón, como seña de identidad, respetando su antigua disposición y colorido, quedando aún proyectos que acometer, siempre por y para mi tan querido San Pedro Castañero.

José Ramón Martínez Castellano

Alcalde Pedáneo de San Pedro Castañero

Fuente www.de-leon.com:   Manuel I. Olano Pastor, Edición del autor, 2002.